最新の訪問ルポ
蒜山慶光園
蕎麦の産地として有名な蒜山高原に、日本一の製麺工場をめざした障害者福祉サービス事業所「ワークスひるぜん」がある。ここで製造される麺の数々は、プロもうならせる高い品質を誇っており、蒜山サービスエリアのスナックコーナーでも全面的に採用されている。全国に通用する製品作りをめざす施設の取り組みとは、どんなものなのだろうか？
倉敷市社会福祉事業団・ふなぐら荘
ふなぐら荘は、江戸自体の名残を残す蔵の街・倉敷の美観地区の近くにある立地条件もあり、設立当初からレザークラフトや七宝焼き等のオシャレな手工芸品を製造している。専門の講師が定期的に指導してくださることもあり、その製品のレベルは非常に高い。美観地区を訪れる女性観光客にも、高い人気を博しているらしい。
秋田旭川福祉会・明成園
明成園の主力事業は、老人保健施設や病院のリネンサプライである。この事業だけで年間6,500万円もの売上実績があり、県内でも最高レベルの利用者工賃を実現している。しかし数年前までは、工賃こそ高いが企業からの下請けを中心とする事業展開をずっと続けていた。ダイナミックな事業転換をおこなったのは、2009年からである。どうしてこのような思い切った事業転換を図ったのであろうか？
大館圏域ふくし会・白沢通園センター
「白沢通園センター」のきりたんぽセットは、秋田名物として全国 的にも有名である。炭で一本一本丁寧に焼いたきりたんぽと、地 鶏、糸こんにゃく、ネギ、セリ、マイタケ、ごぼう、自家製スープ がセットになっている。施設内で飼育から加工まで一貫生産する地 鶏は新鮮そのもの。数量限定のため、毎年売り切れるというのも当 然だろう。
徳島県身体障害者連合会・眉山園
眉山園では、これまで時代の流れと共に次々に事業内容を変えてきた。当初手掛けていた作業科目は、活版印刷・縫製・木工・表装であったが、現在残っているのは印刷と表装のみ。むしろ製パンを中心とする食品事業が現在の中心となりつつある。つねに作業品目の見直しをおこない、時代に対応した事業展開を考え続けてきた施設なのだ。
池田博愛会・セルプ箸蔵
セルプ箸蔵では、全国大学協同組合連合会とタイアップしたJUON（樹恩）割り箸の製造を中心に手掛けている。日本の森林を守るために、国産間伐材の有効利用として割り箸を製造し、「都市と農山漁村の循環と世代をこえた人々のつながりを取り戻す」というJUON NETWORKの一環だ。このプロジェクトが誕生する背景には、大学生協と地元林業組合との素晴らしい出会いがあった。
花工房福祉会・エコーンファミリー
エコーンファミリーでは、４カ所の事業所でつくられた豆富・パン・菓子・花苗などの製品を、毎日何カ所も街に出かけて出店販売する活動を続けている。リヤカーを使った昔ながらの引き売りなど、施設の周りでは毎日どこかで製品を売り歩く利用者の元気な声が響いている。それが結果的に地元との良好な関係を生み出す源になっているのだ。
社会福祉法人しあわせ・クロスロードあおき
クロスロードあおきでは、発砲入浴剤「バスボム」や地元産の蕎麦粉を使ったスイーツ「信州そば〜む」等のユニークな商品を製造販売している。事業を始める上でこだわっているのが地域との連携を大切にすることだ。地元高校生たちのアイデアを借りたり、製品ネーミングを村民たちから公募したりする活動により、施設で作られる製品は村の名物としてすっかり認知されるようになっている。
社会福祉法人周防学園
周防学園といえば、施設の周りに広がる広大な果樹園や畑が思い浮かぶほど、大規模な農業作業を実施している施設として全国的に知られている。しかしここ十数年では利用者の高齢化対策として、農業以外の作業を増やしてきた。現在ではプラスチック成形や飲食業（うどん店経営）などの新事業に、今後の活路を見いだしているという。
横山保育会・蓮の実団地
蓮の実団地は、全国でも有数のお茶のブランドである八女茶を中心に製造する施設として有名だ。しかしこの施設の特色は、山道を30分以上かけて車で登らないとたどり着かない立地であるにもかかわらず、多くの利用者の一般就労を実現させていることにある。施設にはたくさんの人々が次々と訪れてくるという。その魅力はどこにあるのだろうか？
